Algemene natuurwetenschappen is een echt vwo-vak en wordt alleen gegeven in vwo-4. Het is een vak dat in de eerste plaats nauw verwant is met de vakken aardrijkskunde, biologie, natuurkunde en scheikunde. Verschillende onderwerpen die bij deze vakken aan bod komen zien wij ook terug bij dit vak. We moeten daarbij denken aan de volgende onderwerpen:  - Leven en gezondheid; - Duurzaamheid en klimaatverandering; - Het ontstaan van het zonnestelsel en de mens Vanzelfsprekend komen bovenstaande onderwerpen ook ter sprake bij de vakken aardrijkskunde, biologie, natuurkunde en scheikunde.  Wanneer we binnen het vak Algemene Natuurwetenschappen bezig zijn met het onderwerp "zonnestelsel en heelal" zijn we op een andere manier naar dit onderwerp aan het kijken dan wanneer we binnen het vak natuurkunde met dit onderwerp bezig zijn. Binnen natuurkunde zullen we vooral geïnteresseerd zijn in de grote van de krachten waarmee hemellichamen elkaar aantrekken. We willen weten met welke snelheid een meteoor op aarde terechtkomt. Hoeveel ijzer je met deze hoeveelheid energie kunt laten smelten etc. Binnen Algemene Natuurwetenschappen zullen we vooral geïnteresseerd zijn in de vraag hoe Newton zijn wetten ontdekte waarmee hij de aantrekkingskracht beschreef tussen de hemellichamen. Daarnaast kun je je afvragen waarom men altijd beweert dat de aarde om de zon heen draait. Welke argumenten hebben de doorslag gegeven om dit wereldbeeld te accepteren. Dit soort vragen spelen een vraag binnen het vak Algemene Natuurwetenschappen. Het bestaande voorbeeld is uit de natuurkunde, maar dergelijke voorbeelden zijn ook van de andere vakken te geven. Samenvattend kan men zeggen dat het vak Algemene Natuurwetenschappen (in het vervolg ANW genoemd) zich in vergelijking met de vakken aardrijkskunde, biologie, natuurkunde en scheikunde meer bezig zal houden met de vraag hoe de natuurwetenschappelijke kennis tot stand is gekomen dan met de inhoud van deze wetenschappelijke theorieën. Naast de vraag hoe de kennis tot stand is gekomen kun je de vraag stellen op welke wijze onderzoek verricht mag worden. Mag je alles onderzoeken? (Klonen, kernfysica, geneesmiddelen, vivisectie etc.) Wat vinden natuurwetenschappers hiervan? Welke stelling neem je als havo-4 / vwo-4 leerling in? Met welke argumenten. Tenslotte is er natuurlijk aandacht voor de vraag hoe verworven kennis wordt toegepast. Bijvoorbeeld: medische technologie, bio-industrie, ruimtevaart etc.